さつま芋、じゃが芋などの芋類は世界中の人々に愛され、様々に調理されていますが、 芋が生のまま食べられる事はまずありません。その中で山芋は唯一の生食される芋です。
"山芋(ヤマイモ)"という呼び方は人によって使われ方が違い混乱していますが、次の２つが一般的です。
Ａ．ヤマノイモ科ヤマノイモ属で日本で食用にされている長芋(ながいも)、自然薯(じねんじょ)、大薯(だいしょ)の３つをまとめて"山芋"と言う場合。
Ｂ．よく栽培されている長芋の仲間だけを"山芋"と呼び、山野に自生する自然薯は"山の芋"と呼んで区別する場合。
世界的には、ヤマノイモ属の植物の総称を"Ｙａｍ"(ヤム)と言います。Ｙａｍは東南アジアからアフリカにかけて幅広く分布して、人々の重要な食料になっています。ヤマノイモ属の植物はもともと熱帯産で、日本原産の自然薯と中国原産の長芋は珍しい温帯性の種類です。 |